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| Flaminio Bertoni, diseñador italiano en Citroën y padre de varios de sus productos más exitosos, como fue el DS. |
Tal vez no conozcan al padre, pero sí a sus hijos: Citroën Traction Avant, 2CV, Ami-6 y DS. Flaminio Bertoni es uno de esos nombres labrados en la historia del automóvil por sus aportes innovadores, en especial dentro de Citroën.
Aunque su apellido de origen italiano suene parecido, no está relacionado con Carrozzeria Bertone, la casa de estilo italiano fundada por Giovanni Bertone. Dejando esa confusión a un lado, el Flaminio Bertoni (1903-1964) fue un diseñador de automóviles cuyo trabajo es comparado al de la escultura. Puede ser una sorpresa que Flaminio, un amante del arte que admiraba a Miguel Ángel y la obra de Leonardo da Vinci, practicara el arte de la escultura en su tiempo libre, mientras trabajaba en la Carrozzeria Macchi, un pequeño fabricante de automóviles italiano.
Él fue a trabajar a esa empresa un poco "por accidente" a raíz de la muerte de su padre, y se vio obligado a abandonar la escuela para conseguir un trabajo que mantuviera a su familia. Tal era su habilidad, que Flaminio comenzó como un carpintero en el departamento de carrocerías de Macchi, pero sólo unos pocos años más tarde fue el dibujante principal. Renunció a su cargo después de una discusión con la gerencia, e imbuido de la pasión por los automóviles y el diseño, creó su propio estudio. En 1932, Citroën lo contrató y es allí donde tuvo la chance de ser la pluma responsable de las líneas de los Traction Avant, 2CV, y DS, por citar algunos ejemplos.
La contratación de Bertoni por Citroën también tenía un elemento accidental. Mientras seguía con sus propias carrocerías, se enamoró de una mujer joven que su madre desaprobaba. Ella quería que su hijo se casara con un primo en su lugar. Al parecer, así es como se hacían las cosas entonces. Sin embargo, Flaminio no quiso saber nada de ella, cerrando su estudio de diseño y mudándose a París con su nueva novia. Afortunadamente, un poco más tarde, Citroën le ofreció un trabajo en su departamento de diseño. Por entonces la empresa ya tenía esa fama de innovadora, pero también estaba también corta de dinero.
Andre Citroën, fundador de la empresa hizo una gran apuesta al invertir su fortuna en la investigación y desarrollo de un nuevo modelo, el Traction Avant. Aunque otras compañías como Alvis y Cord ya habían fabricado automóviles de tracción delantera de la década de 1930, sus diseños dejaban poco espacio precioso para sus ocupantes. Trabajando con André Lefèbvre, un ingeniero joven y talentoso de Citroën, Flaminio desarrolló una carrocería totalmente nueva, y sustancialmente más ligera que los vehículos de la época. Lo más notable es que su diseño fue supuestamente creado en una sola noche fuera de un bloque de arcilla, en lugar de un esquema tradicional en papel de planos. Tristemente, aunque fue anunciado como un pionero de la tracción delantera pionero, el modelo era tan caro que llevó a Citroën a la quiebra. Meses después del lanzamiento, la compañía fue adquirida por Michelin; Sin embargo, el ejecutivo a cargo de Citroën, Pierre Jules Boulanger, también creía en la innovación y así se terminaron vendiendo aproximadamente 760.000 unidades del Traction Avant, por lo que el modelo finalmente fue un éxito.
El primer nuevo proyecto de Pierre Jules era el TPV, o "Tres Petitte Voiture" (auto muy pequeño en francés), imaginado como la respuesta de Citroën al Escarabajo de Volkswagen. Las directivas de diseño fueron para un automóvil que transportaría un granjero, su esposa, y sus cajones de huevos sin romperse a 60 kilometros por hora. Citroën volvió a dejar a Flaminio a cargo de la carrocería. Cuando estalló la guerra en Europa -fue encarcelado y absuelto dos veces como un enemigo de Francia durante la Segunda Guerra Mundial- el proyecto quedó en suspenso, y oculto a los alemanes. En la posguerra, Citroën retomó nuevamente el proyecto y el 2CV, como llegó a ser conocido, vendió más de cinco millones de unidades durante su vida útil.
Para cambiar de marcha en una ligeramente más opulenta Francia de la posguerra, Flaminio y el Sr. Lefèbvre trabajaron en el DS, un seguimiento espiritual a la Traction Avant. Mecánicamente, el DS (o "diosa" en francés) era mucho más avanzada que cualquier otro modelo en el momento, y conmocionó al mundo del automóvil cuando debutó en el Salón de París de 1955. Contaba con una suspensión hidroneumática dando "paseo en alfombra mágica", frenos de disco delanteros de potencia y dirección asistida, entre muchas otras innovaciones. La carrocería es una hermosa mezcla de metal esculpido y plástico, tanto por dentro como por fuera. Citroën tomó doce mil órdenes del primer día de la exposición francesa.
Su diseño último coche sería el Ami-6 en 1961. Aunque no es tan revolucionario como sus tres diseños icónicos anteriores, las líneas con la luneta trasera cóncava se replicó varias veces en otros modelos, no solo de Citroën. Antes de morir en 1964, Flaminio Bertoni fue nombrado "Maestro de la Orden de las Artes y las Letras" por el ministro francés de Cultura , por su talento como artista y como uno de los grandes diseñadores de automóviles. Nada mal para alguien que se convirtió en un diseñador "por accidente".
Fuente | Petrolicious
